«Колыбельная» - это очень личная история для Паланика, которую Чак написал основываясь на впечатлениях от процесса над убийцей его отца. Этот мужчина получил от суда высшую меру наказания. Паланик неоднократно утверждал, что начал работу над романом для того, чтобы понять, заслуживал ли этого человек смертной казни.
Главный герой книги, репортер из газеты, подозревает, что старинная африканская колыбельная приводит к смерти младенцев. После расследования он начинает понимать, что колыбельная, которой в давние времена жители африканского племени усыпляли безнадежно больных и раненых, работает по сей день, и этим знанием в своих целях пользуется достаточно большое количество людей.