Марлантис, ветеран Вьетнамской войны, провел около 30 лет за написанием своей книги. Иваник и Кук (ветеран войны в Ираке), подружились с Карлом в 2009 году, когда книга поступила в продажу, что стало толчком к созданию полнометражного проекта по мотивам его сочинения.
События разворачиваются во Вьетнаме в 1969 году, на военной базе Маттерхорн, которая обеспечивала огневую поддержку войскам США. В центре сюжета находятся лейтенант, совсем молодой парень, только что завершивший колледж, и другие его земляки, вчерашние тинейджеры, попавшие в гущу одной из самых кровопролитных войн XX века.