В первоисточнике Джексон Мандрейк живет буквально на самом краю. Работает он подпольным фокусником и спецом по всякого рода побегам, и со временем его номера становятся все опаснее и опаснее. После невероятно опасного фокуса по покиданию джипа, сброшенного с самолета во время Фестиваля Горящего Человека, к нему обращаются агенты ЦРУ с просьбой организовать побег агента под прикрытием Кси Шинг Лунга из тюрьмы максимально строгого режима. В дело пошло все, и гипноз, и иллюзия, и отвлечение внимания и разные технические прибамбасы, и он успел вытащить агента за 24 часа. Однако несколько позже Мандрейк узнает, что его крепчайшим образом поимели, а Кси является лидером группы нечистых на руку ЦРУшников. Он предлагает нашему горе-герою присоединиться к ним. Когда Мандрейк отказывается, то получает от них черную метку. Теперь ему предстоит скрываться не только от убийц, но и от настоящих, честных ЦРУшников, подозревающих его в сговоре с Кси. Ему понадобятся все его умения, что бы пройти сложнейший путь, на котором его будет подстерегать множество опасностей. Кроме этого, этот путь столкнет его с прошлым и с девушкой, о которой он уже и думать забыл.